火不火,最近的自行车有点火,
当各式各样的自行车呱呱坠地的同时,
你可能会有一个这样的疑问,
世界上最早的自行车来自何方?
在中国,自行车又扮演了怎样重要的角色?
西方与中国的“自行车”
对于自行车的发明者在学界一直存在争议,认可度较高的一种说法是
1790年法国人西布拉克制造出最早的自行车模型,不过,这个模型是木质的,它既没有我们常见的驱动装置,也没有转向装置,只靠人的双腿蹬地前行。
最早的自行车模型
1817年,
德国的一位林务员德莱斯研制出最早的“实用自行车”,在原有的基础上加入车把,虽然也要靠蹬地前行,但可以转变方向,最高时速也有所提升,这样一来就具备极大的使用价值。
喜德盛自行车博物馆中展出的第一辆
带有转向装置、平衡装置及刹车装置的自行车
1839年,英国人麦克米伦为自行车增加踏板系统,此后不断有工匠对自行车加以改良。
直到1889年,英国兽医邓路普为了让10岁的儿子骑乘更加舒适而加入了
充气轮胎,至此,自行车的基本结构确定。
在中国,明朝末年王徵所著的
《新制诸器图说》一书首次提到
“自行车”一词,并且在书中记述“自行车”的结构原理,还附有手绘的实物图,但是这里的“自行车”能否实际应用尚且存疑,如今没有发现文献记载其曾经投入使用。需要注意的是,王徵版本的自行车从结构上来看,似不为人所用,而有些类似于今日超市中的手推车。
除此之外,清初的黄履庄和他的“双轮小车”也常被提及。据《黄履庄小传》的记载,黄履庄曾
“作双轮小车一辆,长三尺许,约可坐一人,不烦推挽能自行。行住,以手挽轴旁曲拐,则复行如初。随住随挽,日足行八十里。”可以说是近代中国自行车的雏形。遗憾的是,这项发明没有得到当时社会的普遍认可,据此来说自行车诞生于中国,有些牵强。因此,自行车对中国人而言像是半路夭折的发明,最终它还是一件舶来品。
《老自行车》一书中展现的中国最早的自行车
溥仪为骑车锯故宫门槛
第二次鸦片战争后,自行车逐渐传入中国。
1866年,晚清的外交使臣在西方第一次见到了自行车。
与“德律风”等物不同,bicycle引入中国之后,中文翻译直取其形,译为“自行车”,实际的文字含义为:一人单独骑行的车子。在当时,还有一些人望文生义,将其理解为
“自行运转之车”,说其“词不达意”,误解从一开始就存在。
自行车传入中国的最早证据是
1868年11月24日出版的《上海新报》:“兹见上海地方有自行车几辆。”也有一些人称呼其为“脚踏车”,在近代的文献中,很多晚清诗人都有所记载,叶仲钧在《上海鳞爪竹枝词》中写道:“一部黄色车子前,有人双脚踏轮盘。虽然翻得新花样,但是行来没几年。”
清代北京城的自行车
自行车传入后,相当一段时间并没有成为中国人常用的交通工具,一方面造价高昂,并且受限于自行车技术,骑行困难;另一方面道路颠簸不平,难以操控。开始只是作为娱乐工具,作为“新思想”的象征,在上层社会流传。
末代皇帝溥仪曾收到一辆自行车作为礼物,他在《我的前半生》中回忆道:“为了骑自行车方便,我们祖先在几百年间没有感到不便的宫门门槛,叫人统统锯掉。”
20世纪20年代,随着城市交通不断发展完善,自行车开始慢慢普及,并且开始形成了所谓“自行车阶级”的社会阶层,
它背后的中产阶级与拉人力车的劳动阶级、坐汽车的上层阶级形成了鲜明的区分。
1911年,自行车第一次投入公用,上海邮政局从英国购入100辆自行车投递邮件,他们大概很难想到,几十年后,自行车会成为中国邮政系统的重要组成部分。
随后受到太平洋战争的影响,汽油供应陷入紧张,人力车成本提高,自行车就成了最经济、最时髦的交通工具。
有趣的是,在自行车的流行过程中,女性也紧跟时代的潮流,这一样看似骑坐姿势都不合“传统女性”审美的交通工具,却从晚清洋学堂的女学生和妓女开始,走入女性群体的生活之中。
从奢侈品到“飞入寻常百姓家”
自行车从传入开始,就映照着中国百年历程的发展,也影响着中国市民的生活与观念。
20世纪七八十年代,
年轻人结婚必备的“三大件”:自行车、缝纫机和手表,其中自行车的意义类似于今天代步的汽车。这也对经济生活产生影响,1962年到1986年间,全国的自行车实行凭票供应,牌子主要有三个:
上海产的“凤凰”和“永久”,以及天津产的“飞鸽”。而在上海,永久牌自行车、蝴蝶牌缝纫机、上海牌手表和青岛的红灯牌收音机曾经位列“四大件”。自行车对于寻常百姓来说已经超过物品本身的价值,成为家庭富裕的象征。
骑着自行车拍照也是当时的一种流行
1980、1990年代,自行车的样式开始不断翻新,不仅仅在外观上有了很大的改变,在功能上,也开始细分出山地自行车、公路自行车、电力自行车等等,在一定程度上,自行车又开始回归娱乐功能,作为运动健身的一部分,被人们所喜爱。
1991年的上海街头,当时的中国可谓名副其实的自行车王国
但到后来,随着经济的不断进步,自行车的代步、象征意义都被更舒适、更快捷的汽车所替代。
1986年,北京有超过63%的人使用自行车作为最主要的交通出行工具。从1990年开始,北京的该项比例就以每年2%-5%的速度下降。直至2013年,北京使用自行车出行人群的比例降至14%。
在这段历史中,我们能看到
中国人与自行车的碰撞,其实与中国的经济发展紧密相连,反映着市民生活的巨大变迁。如今,共享自行车的概念逐渐流行开来,特别在环境问题、交通问题等诸多现实问题驱动下,自行车正回归我们的生活。
(来源于澎湃新闻)
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